Biogas Nord

Biogas Nord AG: Abschluss einer Vereinbarung mit der Ludan Environmental Technologies Ltd. und der Biopower S.A.

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Abschluss einer Vereinbarung mit der Ludan Environmental Technologies Ltd.
und der Biopower S.A.

Bielefeld, 26. Januar 2009. Der Vorstand der BIOGAS NORD AG mit Sitz in
Bielefeld hat mit der Ludan Environmental Technologies Ltd. und der
Biopower S.A. (zusammenfassend 'Investoren') eine Vereinbarung geschlossen,
nach deren Maßgabe die Investoren der BIOGAS NORD AG oder deren
Tochtergesellschaft, der BIOGAS NORD Anlagenbau GmbH, gemeinschaftlich zu
gleichen Teilen ein verzinsliches Darlehen in Höhe von bis zu 1,5 Mio. EUR
mit einer Laufzeit von 2 Jahren gewährt haben. Ferner haben sich die
Investoren unter bestimmten noch zu erbringenden Voraussetzungen und
abzuschließenden Verträgen zu weiteren Maßnahmen verpflichtet, die – nach
der Zustimmung der dazu erforderlichen Organe der Parteien – dazu führen
können, dass die Investoren einen maßgeblichen Einfluss auf die BIOGAS NORD
AG erhalten.

Die Ludan Environmental Technologies Ltd. ist ein Unternehmen mit Sitz in
der Nähe von Tel Aviv (Israel) und Tochtergesellschaft der Ludan
Engineering Co. Ltd. (www.ludan.com), einer an der Börse in Tel Aviv
notierten Gesellschaft. Die Ludan Engineering Co. Ltd. ist die
Muttergesellschaft der Ludan Gruppe, die integrierte Lösungen für die
Geschäftsbereiche Industrieanlagenbau, Umwelttechnologie, Energie und
Systemanwendungen erbringt.

Die Biopower S.A. ist ein Unternehmen mit Sitz in Warschau (Polen), das zur
European Business Power Gruppe (EBP) gehört. Bei Biopower werden die
Aktivitäten für Erneuerbare Energien in der Gruppe gebündelt. Biopower will
in den nächsten Jahren eine Vielzahl von Biogasanlagen mit dem Know-How und
der Technologie von BIOGAS NORD errichten und selbst betreiben. Biopower
sieht sich selbst als regenerativen Energieerzeuger mit dem Ziel der
Marktführerschaft in Polen.

Aber wie kommt bei diesem Kreislauf Biodiesel heraus? Die Algen lassen sich „ernten“ – 50 Prozent ihres Trockengewichts besteht aus hochwertigem Pflanzenöl. Das kann man weiter zu Flugbenzin oder LKW-Diesel verarbeiten. Und die Produktivität der Algen ist enorm, wie Cretz vorrechnet: Arbeitet man mit Getreide, lassen sich auf einem Morgen Land (etwa 4000 Quadratmeter) rund 68 Liter Pflanzenöl im Jahr gewinnen. Nimmt man auf der gleichen Fläche Algen, kommen 76.000 Liter Pflanzenöl heraus. Ein großer Sprung – und nicht der einzige Vorteil, wenn Algen gegen herkömmliche Energiepflanzen antreten: Sie stehen nicht in Konkurrenz zur Produktion von Nahrungsmitteln. Wird in den USA aus Mais Ethanol gewonnen, steigen in Mexiko die Tortilla-Preise – ein Effekt, der bei Algen nicht zu erwarten ist. Außerdem braucht Cretz für sein Verfahren wenig Land; Pestizide, Dünger und schwere Landmaschinen sind überflüssig.

Diesen Optimismus will Karl-Herrmann Steinberg nicht teilen. Er züchtet selbst professionell Algen in Merseburg (Sachsen-Anhalt), um Nahrungsergänzungsmittel zu produzieren. Laut welt.de hält er das Separieren, Entwässern und Trocknen der Algen für zu aufwendig, um konkurrenzfähigen Biotreibstoff zu gewinnen. Steinberg schätzt, dass ein Liter Biodiesel auf Algenbasis im Moment 50 Euro kosten würde.

Die Wirtschaftlichkeit des Verfahrens hat auch dem Wissenschaftler Gregor Schneider von der Firma „Rent a scientist“ Kopfzerbrechen bereitet. Er hat mit der „Schmack Biogas AG“ Algen gezüchtet, um Biogas von überflüssigem CO2 zu befreien. Die Algen bauen das CO2 in ihre Biomasse ein – und lassen sich in der nächsten Stufe selbst vergären, um zusätzliches Biogas zu erzeugen. Schneiders Fazit: „In Mitteleuropa werden die Kosten durch die Mehrproduktion an Strom nicht gedeckt“ (siehe auch Interview: Strom oder Wärme aus Algen). Als Grund nennt er die klimatischen Verhältnisse: „Wir haben keine durchgehende Wachstumsperiode – und damit reicht die Ausbeute an Biomasse in unseren Breiten nicht aus, um in einen wirtschaftlichen Bereich zu kommen.“ Konsequenz für das Projekt: Nach einer Labor- und Technikumsphase wollte man eigentlich einen Prototyp der Anlage bauen – doch er liegt vorläufig auf Eis, bis neue Erkenntnisse gewonnen sind.

Biodiesel oder Biogas aus Algen – eine spannende Technologie, die aber noch in den Kinderschuhen steckt. Doch sicher ist es nur eine Frage der Zeit, bis die neuen Verfahren rentabel werden. Das ist ja auch bei anderen Formen erneuerbarer Energie der Fall. Denn Algen können noch viel mehr: Wissenschaftler lassen sie bereits Wasserstoff produzieren – als Treibstoff der Zukunft (Teil 2). Und: Algen holen bei Kohlekraftwerken CO2 aus Rauchgasen heraus (Teil 3).

Doch ganz freiwillig erledigt "Chlamydomonas reinhardtii" diesen Job nicht: "Wir haben Wildformen aus ihrer natürlichen Umgebung isoliert", berichtet Kruse. "Sie liefern in einer Stress-Situation zwar Wasserstoff, aber die Menge ist derart gering, so dass eine ökonomische Nutzung in sehr weiter Ferne zu sein schien." Das war die Geburtsstunde für "Stm6": Diese gentechnisch veränderte Variante der Mikroalge stellte Kruse zusammen mit Ben Hankamer her. Der australische Wissenschaftler arbeitet am "Institute of Molecular Bioscience" der University of Queensland. "Auf die Produktionsmengen aus der Wildform müsste mindestens den Faktor 50 draufgesetzt werden, um annähernd ökonomisch profitable Wasserstoff-Systeme zu erreichen", begründet Kruse den Griff zur Gentechnik. Eine ganze Menge -- "mit rein biologischen Schritten sind solche Verbesserungsfaktoren nicht machbar", sagt der Wissenschaftler.


Und wie fleißig ist "Stm6"? Fünf- bis sechsmal mehr Wasserstoff als die Wildform produziert die mutierte Alge -- ein deutlicher Fortschritt. Aber bis zur Rentabilität ist es noch ein weiter Weg. Kruse: "Wir müssen noch den Faktor 8 draufsetzen." Ein weiteres Problem sind die Photobioreaktoren, die noch in den Herstellungs- und Materialkosten zu teuer sind.


Hapert es noch an der Quantität, so ist Kruse mit der Qualität zufrieden: "Der Wasserstoff ist sehr rein, er hat einen Reinheitsgrad von über 90 Prozent". Damit kann er direkt in einer Brennstoffzelle genutzt werden. Hätte er weniger als 90 Prozent, käme er dafür nicht in Frage. So kann der Wasserstoff aus Algen zum lagerfähigen Treibstoff werden -- als Ersatz für Gas und Öl. Wird er verbrannt, entsteht nur Wasser, das Klimaproblem wäre entschärft.


Im ersten Teil der Algen-Serie ging es auch um das Projekt EBSIE (siehe Interview mit Gregor Schneider: Strom oder Wärme aus Algen). Dabei werden Algen verwendet, um Biogas von nutzlosem CO2 zu befreien -- die Biomasse der Algen wird anschließend vergärt, um zusätzliches Biogas zu erzeugen. "Dieses Projekt verfolgen wir nicht, weil wir uns nicht sicher sind, ob das ein Erfolg versprechender Weg ist", sagt Kruse, "EBSIE steht in keinem Zusammenhang mit unserem Projekt." Der Biologe schlägt eine andere Richtung ein: Er arbeitet mit der Firma "Biogas Nord", den Stadtwerken und der Fachhochschule in Bielefeld zusammen, um in einem "Bioraffinerie-System" Wertstoffe herzustellen und unter Umständen Wasserstoff zu produzieren. Erst in einem letzten Schritt wird aus den Mikroalgen Biogas erzeugt. "Unser Ziel ist es, in einem kleinen Maßstab solche Bioraffinerie-Konzepte zu testen", erklärt Kruse das Vorgehen - "und sie mittelfristig in einem großen Maßstab zu realisieren."

Olaf Kruse: Es gibt verschiedene Flaschenhälse. Nicht die Optimierung der Wasserstoff-Produktion selbst ist das Problem, obwohl sie deutlich höher sein dürfte. Vielmehr geht es um die Möglichkeit, rentable Produktionssysteme herzustellen. Die sind im Moment noch viel zu teuer, das ist ein großes Problem. Algen-Photobioreaktoren sollen mit hoher Rentabilität Algenbiomasse produzieren, weshalb es statt offener Teiche geschlossene Systeme sein müssen. Diese Systeme sind aber von den Material- und Herstellungskosten zu teuer. Da steckt ungefähr der Faktor 10 drin, die Systeme müssen zehnmal billiger werden.


Es gibt aber verschiedene Ingenieure in Deutschland, Europa und den USA, die an diesem Thema sehr intensiv arbeiten. Wenn man diesen Ingenieuren Glauben schenken kann, gibt es gute Möglichkeiten, die Kosten auf ein Zehntel des jetzigen Betrags zu senken. Wenn das gelingt, und gleichzeitig die Wasserstoff-Produktionsrate erhöht werden kann, dann kommen wir einer rentablen Wasserstoff-Produktion mit Mikroalgen deutlich näher.


Egal welche Form von Bioenergie ich zurzeit erzeuge -- im Moment ist die klassische fossile Energie immer noch so billig, dass die Produktion von Bioenergie in den nächsten Jahren nur rentabel wird, indem man andere Wertstoffe mitproduziert. Dazu sind gekoppelte Bioraffinerie-Systeme nötig. Das mag sich ändern, wenn die Energiepreise deutlich steigen, was ja die Voraussage aller Experten ist. Oder es gibt eine gesellschaftliche Akzeptanz für eine saubere Form der Umwandlung von Sonnenenergie in Wasserstoff, für die ein deutlich höherer Preis zu bezahlen ist.


Sie sprachen von gekoppelten Bioraffinerie-Systemen. Was kann man denn außer Wasserstoff noch aus Algen machen?

Olaf Kruse: Mikroalgen sind von der rein biotechnologischen Seite hochinteressant. Da gibt es weltweit viele Laboratorien und Unternehmen, die sich mit der Nutzung von Mikroalgen beschäftigen -- zur Produktion von "high value products", also von Wertstoffen. Das können Proteine, Pigmente oder andere Komponenten sein, die solche Mikroalgen produzieren. Es gibt Unternehmen in den USA, die das Ziel haben, Impfstoffe oder Antikörper in Mikroalgen herzustellen.

Außerdem kann in einem gekoppelten Schritt die Biomasse der Algen einer Biogas-Fermentation zugeführt werden, so dass diese Algen Biomethan, sprich Erdgas produzieren. Verschiedene Bioenergie-Formen hintereinander zu schalten ist auch eine Möglichkeit: Mithilfe der Mikroalgen wird Bio-Wasserstoff produziert. Die Herstellung des Bio-Wasserstoffes beeinträchtigt die Produktion der Biomasse so gut wie gar nicht -- so steht die Biomasse in einem anschließenden Prozess der Fermentierung zur Verfügung. Auf diese Weise kann die Wasserstoff- und Biogas-Produktion miteinander verbunden werden.



Professor Olaf Kruse forscht im Bereich Algenbiotechnologie der Fakultät für Biologie der Universität Bielefeld.

Mehr als 10.000 Menschen sind schon jetzt in der Branche tätig. Mit der aktuellen Gaskrise wurde wieder einmal deutlich, wie wichtig eine autarke Gasversorgung für Deutschland und Europa auch vor dem Hintergrund einer verbesserten Versorgungssicherheit ist. Die in Deutschland stehenden Biogasanlagen erzeugen im Jahr rund 2,75 Milliarden Kubikmeter Biomethan – und damit rund drei Prozent des deutschen Erdgasbedarfs von 84 Milliarden Kubikmeter. Eine Studie des Deutschen Biomasse- Forschungszentrums in Leipzig kam im Jahr 2007 allerdings zu dem Ergebnis, dass europaweit rund ein Drittel des Gasbedarfs von derzeit gut 300 Milliarden Kubikmeter in Biogasanlagen erzeugt werden könnte – und damit mehr als die Menge, die Europa aktuell aus Russland bezieht. "Das heute auf der Basis der EEG-Regelungen investierte Geld ist also volkswirtschaftlich gut angelegt; denn langfristig müssen alle Biogaspotentiale ausgeschöpft werden, um unsere Energieversorgung und damit auch unsere Wirtschaftskraft zu sichern," bewertet da Costa Gomez diese Ergebnisse.

Biogaseinspeisung steckt noch in den Kinderschuhen

Momentan befindet sich die Direkteinspeisung von aufbereitetem Biogas ins Erdgasnetz noch in den Anfängen. Ende 2008 waren 13 Anlagen in Betrieb, die zusammen rund 48 Millionen Kubikmeter aufbereitetes Biogas ins Gasnetz einspeisen konnten; 16 weitere befinden sich im Bau oder in der Planung. Einige Stadtwerke, wie beispielsweise Hannover, Braunschweig oder Aachen, und Energieversorger wie Eon oder RWE sind bereits an Einspeiseprojekten beteiligt. Gerade die Vergärung von biogenen Abfällen aus den braunen Tonnen stellt für zunehmend mehr Städte und Gemeinden eine interessante Option dar. Allerdings gibt es auch für die Biogasbranche einen Wehrmutstropfen: Aufgrund der äußerst schwierigen vergangenen zwei Jahre, in denen hohe Agrarpreise und die dringend erwartete EEG-Novelle kaum noch Investitionen in Biogasanlagen fließen ließen, ist die wirtschaftliche Situation bei vielen Biogasanlagenherstellern angespannt. Sie können bei den Banken oft nicht mit Eigenkapital werben, sondern nur mit äußerst positiven Auftragsperspektiven. Sie sind im Ranking der Firmen derzeit schlecht eingestuft. "Damit besteht die Gefahr, dass trotz der sehr guten Ausgangslage durch das novellierte EEG und den mittel- und langfristig positiven Perspektiven die Branche jetzt nur langsam in Fahrt kommt", befürchtet Verbandsgeschäftsführer da Costa Gomez.



Jahrestagung bietet Spezialveranstaltungen für Kommunen

Auf seiner 18. Jahrestagung von 3. bis 5. Februar 2009 in Hannover bietet der Fachverband Biogas mit einer Parallelveranstaltung "Biogas für Kommunen" speziell für Stadtwerke und Kommunen eine Vortragsreihe an. Daneben referieren Experten im Plenum und in den neun Workshops über aktuelle Biogasthemen; parallel hierzu findet Europas größte reine Biogas-Fachmesse in Halle 7 auf dem Messegelände Hannover statt. Weitere Information dazu finden Sie hier. (pd)

The report claims that biodegradeable waste - that’s food and faeces to you and me - could be used to make biomethane. This would then be pumped to houses, something which is already happening extensively on continental Europe, including Sweden, Switzerland and Germany.

At the moment a small quantity of biogas produced by landfill and sewage plants is used to make electricity, such as at a Biogas Nord site which opened in Dorset in November last year, using cattle manure, along with corn and grass silage to generate a 370kW capacity.

Another, with a planned 1MW - enough to provide the power for several villages - is set to be finished by the company in West Sussex in the Spring.

However, the idea of pumping the gas direct to homes would make it more cost-efficient, putting prices on a similar level to other renewable sources. And more than this, because of the UK’s extensive gas grid the infrastructure to deliver the product to people’s homes is already in place.

And, of course, it could ease the problem of dwindling landfill capacity on our small and overcrowded island.

Backside to the future?

Looking ahead just a few months, the forward-thinking residents of Oslo will soon be using bowel power to provide the gas - literally - for their public transport system.

From September this year, up to 200 buses in the Norwegian capital are set to run on the biomethane released by treated sewage, while a similar system is also being used in Sweden.

Apparently the Oslo buses, which currently run on diesel, would not need a great amount of modification to allow them to use the gas, which would be trapped at sewage plants.

Another plus point to the plan would mean the biomethane would no longer need to be flared off at the plants, causing thousands of tonnes of CO2 to be released into the air each year.

And even by taking into account the carbon footprint used in generating the fuel, Oslo expects that each bus will generate just 18 tonnes of CO2 emissions each year, as opposed to 62 tonnes using the existing diesel engines.

English lessons

It is an approach which we could learn a lot from.

Even our modest targets for assimilating biofuels into mainstream fuel supply are not being wholly met.

Despite last year’s Renewable Transport Fuel Obligation, which requires UK car and truck fuels to include at least 2.5% biofuel, the new Renewable Fuels Agency reported last month that biofuels supplied to forecourts are falling below Government targets for sustainability.

Scum - the future of fuel?

Some of the greatest hopes, however, are being pinned on a third generation of biofuels, which could provide a genuine alternative to fossil fuels.

One of these is algae.

A microalgae-based biofuel would not compete with food crops for growing space - something which will become increasingly important as populations grow and the pressure on land intensifies.

It is rich in oils and can be grown quickly on the surface of water, and is reckoned to produce many times more oil per acre than other biofuel alternatives. And with the Carbon Trust backing a competition to commercialise an algae-based biofuel, things are looking up for its future.

But how distant is that future?

One of the reasons for the increase in interest in biofuels has been the high prices of oil - something which has plummeted over recent months.

While the global economic problems have cut funding, people close to the industry say algae-based biofuels are still so much in their infancy that they do not have to worry about customers themselves.

But what this means is that they are still years, rather than mere months away, from being perfected.

Just how long this will take is up for debate, with estimates suggesting oil from algae could be commercially available as soon as 2010, or over the next three or four years.

2009 - big year for biofuels?

After relying on oil for so many applications for decades, the huge diversity of biofuels is confusing in itself. Which one will win out is anybody’s guess, and perhaps a more intelligent, integrated system of different technologies incorporating different renewables will be the answer.

This was something new US president Barack Obama mentioned in his inaugural speech, pointing to a future which has been welcomed by supporters of alternative energy, when he referred harnessing “the sun and the winds and the soil to power our vehicles and our factories”.

How seriously the US, which consumes an estimated 25% of the world’s energy, takes this stirring new mission will be evident in December, when world leaders meet in Copenhagen to discuss a follow-up treaty to the Kyoto Protocol.

And pretty soon we will know if we will be holding our noses because of all the delightfully smelly products being used to fuel our lives, or because the policy just plain stinks.

IMAGE by Flickr user jurvetson