VW zu Millionenstrafe in Großbritannien verurteilt

Volkswagen sieht sich in Großbritannien mit einer empfindlichen Geldstrafe konfrontiert: 5,4 Millionen Pfund (6,5 Millionen Euro) hat die britische Finanzaufsicht FCA gegen die Finanzsparte des Wolfsburger Automobilkonzerns verhängt. Hintergrund sind jahrelange aggressive Maßnahmen gegenüber Kunden, die ihre Leasing- oder Kreditraten nicht mehr bedienen konnten. Betroffene Kunden erhalten zusätzlich eine Entschädigung in Höhe von insgesamt 21,5 Millionen Pfund (25,8 Millionen Euro). Dies betrifft rund 110.000 Kunden, denen in vielen Fällen das Fahrzeug entzogen wurde, ohne dass alternative Lösungswege geprüft wurden.

Unangemessene Geschäftspraktiken in Krisenzeiten

Von 2017 bis Mitte 2023 soll VW Financial Services systematisch versäumt haben, die individuellen Lebensumstände der betroffenen Kunden angemessen zu berücksichtigen. Ein Großteil der Kunden war auf ihre Fahrzeuge angewiesen, um zur Arbeit zu gelangen und ihren Lebensunterhalt zu sichern. Durch die rigiden Maßnahmen, die in einigen Fällen zur Rücknahme der Fahrzeuge führten, brachte die VW-Tochter viele in noch schwierigere finanzielle Lagen.

Die Finanzaufsicht warf dem Unternehmen vor, soziale und wirtschaftliche Härten zu ignorieren und den Verlust des Fahrzeugs nicht als letzte Maßnahme in Erwägung gezogen zu haben. Dies sei vor allem in Zeiten der wirtschaftlichen Unsicherheit, verstärkt durch die Pandemie und die Kostenkrise, besonders problematisch gewesen.

Reue und Anpassungen bei Volkswagen

Volkswagen Financial Services hat die Vorwürfe anerkannt und sein Fehlverhalten eingeräumt. In einer Stellungnahme erklärte das Unternehmen: „Wir erkennen unsere Unzulänglichkeiten in diesen vergangenen Fällen an und haben in den vergangenen Jahren erhebliche Anpassungen vorgenommen, um sicherzustellen, dass wir immer das richtige Maß an Service bieten.“ Man habe in den letzten Jahren Maßnahmen ergriffen, um den Umgang mit zahlungsschwachen Kunden zu verbessern und ähnliche Fälle in Zukunft zu vermeiden.

Das Bußgeld und die Entschädigungszahlungen kommen zu einem Zeitpunkt, in dem Volkswagen weltweit unter erheblichen Druck steht. Der Konzern kämpft derzeit mit einer Vielzahl von Herausforderungen, darunter die Umstellung auf Elektromobilität, globale Lieferkettenprobleme und der Wettbewerbsdruck durch neue Marktteilnehmer wie Tesla und chinesische Automobilhersteller. Hinzu kommt die anhaltende Unsicherheit in vielen Märkten aufgrund der Inflation und steigender Zinssätze, die die Kaufkraft der Konsumenten drücken.

Volkswagens Transformation zur Elektromobilität stockt

Auch der Umbau des Konzerns zur Elektromobilität hat sich zuletzt als schwieriger erwiesen als erwartet. Trotz starker Absatzzahlen für das ID-Modellportfolio, darunter der VW ID.3 und ID.4, muss Volkswagen in Europa und den USA gegen einen schwächeren Absatz ankämpfen, insbesondere in China, wo preisgünstigere Konkurrenzmodelle den Markt dominieren. Hinzu kommen Probleme in der Softwareentwicklung, die eine geplante Einführung neuer Modelle wie des Trinity-Projekts verzögern.